L'howlite est un minéral de borate qui est généralement blanc ou blanc grisâtre avec de fines veines grises ou noires ou brunes dans un motif erratique, souvent en forme de toile.
Il a une structure poreuse, ce qui lui permet d'être teint facilement, et est donc souvent teint pour ressembler à d'autres minéraux, le plus souvent turquoise.
L'howlite teintée est parfois vendue à tort comme de la turquoise, ce qui a conduit à la confusion et à des idées fausses sur son identité.
L'howlite a été découverte près de Windsor, en Nouvelle-Écosse, en 1868 par Henry How, un chimiste, géologue et minéralogiste canadien. Il porte son nom.
Sa formule chimique est Ca2B5SiO9(OH)5. Il est principalement utilisé à l'état naturel comme matériau de sculpture, mais il est également broyé et utilisé comme supplément de calcium pour le bétail et la volaille.
Howlite, d'un point de vue minéralogique, est un minéral intéressant et unique. Voici quelques-unes de ses principales propriétés :
Formule chimique : Ca2B5SiO9(OH)5. Cela représente les éléments calcium, bore, silicium, oxygène et hydrogène dans le minéral.
Système cristallin : La howlite appartient au système cristallin monoclinique, ce qui signifie qu'elle a trois axes de longueurs inégales, dont deux sont inclinés l'un par rapport à l'autre à un angle autre que 90°, tandis que le troisième est perpendiculaire au plan des deux autres.
Couleur : La howlite est généralement blanche à grise, souvent avec des veines noires ou brun foncé qui la traversent et ressemblent à une toile d'araignée.
Dureté : Sur l'échelle de dureté de Mohs, qui est utilisée pour mesurer la résistance d'un minéral à être rayé, la howlite est cotée à 3,5. Cela la rend relativement douce par rapport à de nombreux autres minéraux.
Éclat : La howlite a un éclat sub-vitreux à mat.
Densité spécifique : La howlite a une densité spécifique relativement faible, allant de 2,45 à 2,58.
Clivage : La howlite présente un clivage parfait dans une direction et pauvre dans une autre.
Utilisations : La howlite est couramment utilisée dans son état naturel à des fins ornementales, ainsi que teintée et utilisée comme substitut de gemmes plus chères, notamment la turquoise.
Occurrence : La howlite se trouve souvent dans des dépôts d'évaporites avec d'autres minéraux de borate. Elle a été initialement découverte au Canada, mais a également été trouvée aux États-Unis, en particulier en Californie.
